En 2024, decidí por fin ponerme la meta de tocar mi musica en vivo. Tocar en vivo siempre ha sido algo que me emocionaba pero al mismo tiempo me abrumaba -- siempre he hecho mi musica en un DAW, en mi computadora, lo cual no estaba preparada para ser implementada en en vivo. Mi musica era para ser escuchada audífonos, creada en mi computadora y en su mayoría confinada a ese contexto.
Producir musica para ser tocada en vivo presento varios obstáculos y revelo areas sobre mi proceso creativo que antes no había explorado. Es algo que creo te das cuenta cuando te enfrentas con el problema. Por ejemplo, uno de los aspectos de mi musica que pienso que tengo que mejorar es las transiciones entre las diferentes partes de una canción. Mantener y controlar la energía a lo largo de una canción es una destreza que se tiene que trabajar intencionalmente, en vez de ser producto de un proceso aleatorio o automático en la producción de musica.
Con eso en mente, pensé que seria mas simple empezar desde cero -- componer un live-set a partir de canciones que están hechas para ser tocadas en vivo. Es decir, que no tengo que preocuparme por exportar canciones ya hechas y ver como las replico en un contexto en vivo.
El obstáculo principal de hacer musica electronica en vivo, por lo menos en mi experiencia, es que como performer tus opciones están limitadas a los sintetizadores, samplers, efectos etc. que traes. Para mi es como ser una banda pero realmente eres solo uno, así que tienes que decidir que instrumentos traer, y eso determina los elementos básicos que usaras para el live-set.
Por ejemplo, hay varios videos en youtube de artistas explicando el proceso mediante el cual construyeron un live-set. Algunos entran en detalle sobre como y porque eligieron traer tales equipos y no otros. Es especial me gustan los de Ricky Tinez, cuyos videos me han ayudado a entender mejor como pensar sobre tocar musica electronica en vivo.
Ya que este iba a ser mi primer live-set, opte por mantener las cosas lo mas simple posible. En realidad, tengo varias opciones de instrumentos que pudiera usar para el performance:
Hay 720 diferentes configuraciones posibles de los equipos en esa lista. Es decir, que hay 720 diferentes formas de combinar esos equipos y realmente creo que cualquiera de esas ofrece oportunidades únicas a la configuración. Sin embargo, mi selección tenia los siguientes criterios:
1. La configuración tiene que ser fácil de montar y desmontar. Es decir, no tener que llevar muchos cables, conectores, etc para mi es muy importante. Por lo tanto, me limite a un máximo de dos instrumentos lo cual limita las configuraciones de 720 a 36.
2. Los equipos que llevo deben de ser fáciles de controlar en una cuarto oscuro. Es decir que la pantalla sea fácil de ver y que los botones y radiales sean suficientemente táctiles para ser manipulados en vivo y sin fallos. Eso descarta, desafortunadamente, el Volca Drum y el Sample. El 0-Coast es un poco mejor de controlar en vivo pero cambiar de sonidos en ese equipo implica conectar y desconectar cables en puntos muy específicos, y eso es algo que no quiero tratar de hacer en mi primer liveset.
Al final opte por el Octatrack mas uno de los otros instrumentos de Elektron, el Digitone, un sintetizador, y el Digitakt, otro sampler. Estos tres equipos de la misma compañía tienen el mismo sequencer, lo cual para mi es como decir que hablan un mismo lenguaje. Si aprender a usar uno, es muy fácil de usar el otro. Al principio decidí traer el Digitone porque traer el Digitakt seria traer dos samplers, algo que puede ser util pero que limita la cantidad de sonidos que puedo crear y usar en el performance. Por el otro lado, el Digitone es un sintetizador FM, lo cual facilita bastante la creación de una gran variedad de sonidos. La combinación de un sampler (Octatrack) y un sintetizador para mi es perfecta.
Aunque todavía pienso que traer el digitone con el octatrack fuera una muy buena decision, al final opte por hacer el liveset entero de 30 minutos, solo con el octatrack.
Principalmente porque sentía que me daría la oportunidad de realmente aprender como usar el octatrack, algo que he querido hacer desde que lo conseguí. Hasta entonces, solo he usado el octatrack como un Digitakt mas avanzado en algunos aspectos. Sin embargo, el hecho de que el octatrack fue diseñado años antes que el Digitakt significa que su diseño no tiene el enfoque en usabilidad que tiene el Digitakt, por lo tanto es un poco mas complejo de aprender.
Al decidir esto, tome los primeros pasos en la creación del set. La cantidad de canciones, al principio, era 4 dada a cierta limitación del Octatrack. No vale la pena explicar esos detalles, pero si puedo admitir que realmente el limite es fácil de circunnavegar, y que mi forma de pensar fue un poco errónea ([mas sobre eso en la próxima sección]).
Antes de sentarme a producir, dure varias horas recopilando todos los samples que planeaba usar en el set. Esto me permitía seleccionar el tipo de sentimiento que quería evocar con mi musica. Ya que el liveset era para ser tocado en un evento de musica ambiental, opte por sonidos y texturas relativamente suaves. Supe que con el octatrack podia manipular los samples bastante, pero aun así sabia que es mejor ser intencional con el "material primario" del set. En otras palabras, seleccione bien los ingredientes sabiendo que el plato final tendría que ser un set ambiental de 20-25 minutos.
El producto final de las decisiones que tome fue un set compuesto de 5 canciones en total. Aprendi como usar el crossfader del octatrack para hacer transiciones de una parte a otra de forma continua. Luego de componer los tracks, era cuestion de practicar una y otra vez, usando un reloj para asegurar que el set quedara por debajo de 30 minutos.
Quise tener algo físico que llevar al set. El propósito era vender CDs con mi ultimo EP, Viralata Software, en el evento. El proceso fue relativamente simple. Primero, tuve que comprarme un CD Drive externo, que pueda conectar a la computadora para quemar los discos. Luego, compre los CDs en si y sus estuches.
Despues de quemar los CDs, fui a Office Depot a imprimir la caratula. Mi pareja me mando el cover art y el tracklist (que ella diseñó), los puse en un USB Drive. Quedaron bastante bien en mi opinion!
Ya varios días después del set, tengo algunas reflexiones:
1. Quizás no fue la mejor idea querer hacer 5 tracks en un mismo liveset. Para 30 minutos, creo que hubiera sido mejor hacer una o dos canciones de 8-11 minutos, Esto lo aprendi porque observe que los otros artistas que tocaron optaron por sets mas largos con ritmos que cambian, se transforman y ese formato se presta mas a musica ambiental. Mis 5 tracks terminaron siendo 5 canciones diferentes, casi como un DJ Mix, en vez de una pieza singular de musica ambiental. Por el otro lado, creo que para mi primer set y para ser tocado en un sitio donde nadie me conocía, presentar 5 tracks con un mix contiguo fue una buena forma de introducirme a mi y a mi musica.
2. Sin entrar en mucho detalle, al tratar de tocar 5 tracks consecutivos en el octatrack, limité la cantidad de experimentación que podia hacer en vivo, y ademas no podia desarrollar mucho las idea que estaba enseñando -- esto ultimo era lo mas importante.
Para la proxima, voy a pedir una silla para sentarme -- mi postura estuvo horrible :)
Aun así, creo que para mi primer set me fue bastante bien. He querido tocar en vivo por un tiempo, de hecho fue una de mis metas para el año. Ahora que lo logre, pude conocer mas gente en esta escena en Miami (que solo ahora me estoy dando cuenta que no es muy grande), y lentamente expandiendo el alcance de mi musica.
Algo que aprecio ya que termine de hacer el liveset es que puedo hacer musica con menos presion. Trabajé en ese liveset por 2 o 3 semanas y no quería hacer mas nada, no me daba la gana de hacer mas musica, creo que porque estaba nervioso por el set y dedique todo mi tiempo creativo a eso. También quiero poder alejarme de los medios sociales ahora que no tengo que promover el evento ni nada de eso. No he tenido tiempo de separarme de eso y centrarme un poco. Es importante para mi establecer una conexion con el mundo fuera de la musica, solo asi puedo tomar un respiro, algo que me nutre bastante en mi vida artistica. Es algo que recomiendo a todo el mundo.